人类口腔中估计有800到1000种不同的细菌，温暖潮湿的环境，坚硬的牙齿表面，以及软组织，这一切都促进了微生物的生长。其中很多细菌是有害的，会在牙齿上形成‘牙菌斑’，这会造成牙洞，牙龈炎，并最终导致更严重的牙周病。
一项研究声称，相比一般牙膏，含三氯生/共聚合物(Triclosan/copolymer)成分的牙膏能够更好地杀灭口腔中的细菌，论文发表于北美大众牙医学会（Academy of General Dentistry）同行评议期刊《普通牙科学》（General Dentistry）1/2月刊。
牙膏中的氟化物可以防止牙洞生成，三氯生则在一些临床试验中被证明可以抑制牙菌斑和牙龈炎，共聚物有助于让三氯生在口腔中保留更长时间，增进抑菌功效。
研究分析了一种含三氯生/共聚合物的牙膏，和2种普通氟化物牙膏，使用几种实验室培养的细菌来模拟口腔病菌，同时也使用了从志愿者口腔中采集的细菌。
大众牙医学会建议人们每天刷牙2次，并使用牙线和专门的漱口水。研究者表示，杀灭病菌的重要性在于，口腔清洁能让患蛀牙和牙周病的可能性降到最低，也能解决口气问题。
